L’infezione nei bambini

La frequenza con cui i bambini e gli adolescenti contraggono l’infezione da SARS-CoV-2 e si ammalano di COVID-19 è simile a quella osservata negli adulti, anche se nei più giovani il decorso è spesso asintomatico o caratterizzato da sintomi lievi. Ciò non significa però che l’infezione sia sempre priva di conseguenze: in alcuni casi infatti può evolversi in forme più gravi e causare complicanze importanti, come la sindrome infiammatoria multisistemica pediatrica o problemi cardiovascolari.

Vaccino anti COVID-19 ed effetti avversi

I vaccini a mRNA usati per prevenire COVID-19 sono considerati sicuri ma, come tutti i farmaci, possono causare effetti avversi. Con l’avvio della campagna vaccinale a dicembre 2020 si è osservata una notevole riduzione dei casi di malattia grave anche nei bambini, ma allo stesso tempo sono comparsi casi rari di miocardite o pericardite, prevalentemente nei maschi.
La comparsa di effetti avversi non è un fatto sorprendente: quando un vaccino viene somministrato a milioni di persone, anche eventi molto rari possono emergere. Come spiegato anche nel nostro viaggio di in-formazione sui vaccini, il punto non è stabilire se un vaccino possa avere effetti indesiderati, ma capire quanto questi siano frequenti, quanto siano gravi e soprattutto come si confrontino con i rischi legati alla malattia. È proprio questo bilancio tra rischi e benefici che permette di valutare l’utilità della vaccinazione. Per chiarire questo aspetto un gruppo di ricercatori inglesi ha confrontato gli effetti dell’infezione da SARS-CoV-2 con quelli della vaccinazione nella popolazione pediatrica.

I risultati dello studio d’oltremanica

Lo studio ha analizzato i dati di oltre 13 milioni di bambini e ragazzi sotto i 18 anni d’età in Gran Bretagna. I risultati mostrano che qualora ci si infetti il rischio di eventi vascolari e infiammatori nel bambino (tra cui i casi di miocardite e pericardite) aumenta significativamente, soprattutto nella prima settimana di COVID-19. Al confronto, nei bambini vaccinati c’è pure un possibile rischio di miocardite o pericardite nelle prime quattro settimane dopo la prima dose di vaccino, ma è meno della metà di quello che si ha se si prende la malattia.

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L’importanza delle raccomandazioni

Nel periodo massimo della pandemia tutte le attenzioni erano concentrate su questa malattia, per cui nei pazienti che dovevano essere ricoverati per le forme più gravi di COVID-19 molte altre pratiche sanitarie sono passate in secondo piano. Tra queste si ipotizza che siano state meno applicate le raccomandazioni sanitarie per una prescrizione appropriata degli antibiotici (antimicrobial stewardship).
Un gruppo di ricercatori delle Marche si è posto l’obiettivo di valutare se ciò sia realmente accaduto, se cioè negli ospedali italiani nel periodo pandemico sia aumentato il numero di casi di infezioni associate all’assistenza sanitaria (quelle cioè che si acquisiscono in ospedale) e se la percentuale di batteri resistenti agli antibiotici sia aumentata nello stesso periodo.

I risultati dello studio

Sono stati ricercati in letteratura scientifica gli studi che avevano registrato i dati di frequenza delle infezioni ospedaliere e di resistenza dei batteri in ospedali italiani. La revisione ha identificato in tutto 15 studi per un totale di oltre 80.000 pazienti e ne ha analizzato i dati, che non lasciano spazio a dubbi.
Oltre a osservare un aumento delle infezioni acquisite in ospedale (dati relativi solo a quattro studi), si è avuto un aumento delle resistenze sia dei batteri Gram negativi (aumento variabile a seconda degli studi tra l’uno e il 45%) sia dei batteri Gram positivi (aumento variabile a seconda degli studi fra l’uno e l’81%).

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