L’Access to Medicine Foundation

Rilevante in questo ambito è il contributo della Access to Medicine Foundation, un’Organizzazione indipendente internazionale senza scopo di lucro impegnata nel garantire un accesso equo ai farmaci essenziali nei Paesi a basso e medio reddito. L’Organizzazione ha pubblicato un rapporto in cui analizza e confronta l’attività di 25 aziende farmaceutiche, da quelle più grandi alle imprese medio-piccole, focalizzandosi su quanto viene fatto per affrontare il problema dell’antimicrobico resistenza.

Il rapporto 2026

Il rapporto, appena pubblicato, riguarda il 2026 e presenta il seguente quadro rispetto all’ultima valutazione avvenuta nel 2021:

• il numero di progetti in fase di ricerca e sviluppo di nuovi antimicrobici condotti dalle sette più grandi aziende farmaceutiche è diminuito di oltre un terzo (da 92 progetti a 60)
• piccole aziende biotecnologiche stanno provando a riempiere questo vuoto, ma i loro interventi sono limitati a causa dei capitali limitati e della loro minore presenza commerciale a livello globale
• nonostante la riduzione di progetti in fase di sviluppo, tre grandi aziende farmaceutiche si distinguono continuando a investire in ricerca e sviluppo di antimicrobici innovativi
• sette progetti, di cui quattro sono condotti da piccole aziende, sono in fase avanzata di sviluppo. Questi progetti mirano a colpire i microbi più resistenti, responsabili di malattie come gonorrea, tubercolosi, infezioni batteriche da Gram negativi oltre alle infezioni fungine invasive.

Come gli autori del rapporto sottolineano, questi sforzi del settore farmaceutico al momento non sono sufficienti e non sono al passo con la crescita dell’antimicrobico resistenza e rimangono interventi isolati. Non vengono attuate riforme a livello globale e nazionale nell’ambito dell’antimicrobico resistenza, specialmente in tema di approvvigionamento, finanziamento e regolamentazione e manca una sinergia tra settore pubblico e privato. Mancano anche finanziamenti adeguati ad affrontare questa minaccia globale.
In questo scenario, i governi e i responsabili politici sono chiamati a creare un mercato sostenibile capace di supportare investimenti continui in questo settore.

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Lo sviluppo dei nuovi antibiotici

Tra i punti chiave della lotta alla antimicrobico resistenza nelle politiche sanitarie indicate dall’OMS c’è anche l’importanza di cercare e sviluppare nuove molecole ad attività antibiotica, soprattutto molecole che agiscano con un meccanismo completamente o almeno in parte diverso dagli antibiotici già disponibili per ovviare al problema della resistenza alle terapie.
Le ricerche in atto sono molte, anche se una delle preoccupazioni maggiori è che la cosiddetta pipeline delle aziende farmaceutiche sia quasi a secco nel produrre antibiotici innovativi, ciò sia per lo scarso interesse o le scarse risorse investibili dalle aziende, sia per la difficoltà di selezionare tra le molte molecole quelle che potrebbero avere un’azione contro i batteri. Si è cercato per esempio di trovare direttamente in natura sostanze antibatteriche, come le magainine presenti nella pelle di alcune rane sudamericane, ma si tratta di strade per ora poco efficienti.

L’aiuto dell’intelligenza artificiale

L’intelligenza artificiale potrebbe aiutare a individuare molecole potenzialmente attive contro i batteri. Una sperimentazione internazionale ha concentrato l’attenzione proprio su questo aspetto, sviluppando una rete di intelligenza artificiale generativa che sarebbe in grado di disegnare antibiotici di nuova struttura attraverso due approcci. Anzitutto è stata fatto uno screening in silico (simulazioni condotte al computer, quindi non nella realtà) su oltre 10 milioni di frammenti di molecole che potrebbero avere un’azione contro il batterio della gonorrea (la Neisseria gonorrhoeae o gonococco) e contro lo stafilococco aureo. In un secondo momento i frammenti che sembravano più promettenti a questo scopo sono stati riuniti in molecole più complesse, fino ad arrivare a isolarne 24, di cui sette avevano in effetti un’attività antibatterica selettiva. Due di queste si sono mostrate efficaci nell’animale per contrastare infezioni dovute a batteri (gonococchi o stafilococchi) multiresistenti.

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