Quando si usa la levotiroxina?

La levotiroxina sostituisce il T4, un ormone prodotto normalmente dalla tiroide, ed è usata per trattare l’ipotiroidismo, condizione in cui questa ghiandola non produce abbastanza ormoni. È uno dei farmaci più prescritti al mondo e in molti casi la cura è necessaria per tutta la vita, ma non sempre: talvolta viene iniziata per alterazioni lievi degli esami e proseguita per anni senza verificarne nuovamente la necessità. Il rischio di un uso non appropriato è di andare incontro a un aumento del rischio di fratture, fibrillazione atriale e declino cognitivo.
Rivedere la terapia permette di valutare se mantenere, ridurre o sospendere un farmaco, secondo un percorso chiamato deprescrizione (leggi anche le news “Ridurre o sospendere i farmaci negli anziani: quali benefici?” e “Deprescrizione dei farmaci negli anziani: il “come” fa la differenza” e il Minidossier “Revisione della terapia farmacologica e deprescrizione nel paziente anziano”).

Si può interrompere la levotiroxina?

Un gruppo di ricercatori olandesi ha voluto vedere quante persone anziane in terapia con levotiroxina possono sospenderla senza che la tiroide ne risenta. Sono state coinvolte 370 persone con più di 60 anni che assumevano la levotiroxina a un dosaggio stabile da almeno un anno. La dose è stata ridotta gradualmente, con visite dal medico di famiglia ed esami del sangue prima di ogni modifica. Si procedeva solo se i risultati lo consentivano e medico e paziente erano d’accordo.
Dopo un anno, circa una persona su quattro aveva sospeso la levotiroxina mantenendo una funzione tiroidea accettabile. Questo non significava necessariamente avere tutti gli esami nella norma: era ammesso un aumento moderato del TSH, l’ormone che stimola la tiroide, purché la tiroxina libera (l’ormone naturale prodotto dalla tiroide) restasse normale.

Il dosaggio iniziale fa la differenza

Il fattore che più ha favorito il successo della sospensione è stato il dosaggio di partenza: più basso era, più alta la probabilità di poter interrompere la cura. Tra le 88 persone che assumevano 50 microgrammi al giorno o meno (le dosi quindi più basse), più di sei su dieci hanno sospeso con successo; tra chi assumeva fino a 75 microgrammi invece si scendeva a poco più di quattro su dieci.
Ridurre o sospendere il farmaco non ha comunque peggiorato né la qualità di vita né i sintomi legati all’insufficienza della tiroide.

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