Melanoma: le promesse dell’immunoterapia

Nicoletta Scarpa — Sun, 09 Feb 2025 23:00:53 +0000

Nei pazienti con melanoma in fase avanzata l’accoppiata di inibitori del check point immunitario nivolumab più ipilimumab migliora la sopravvivenza a lungo termine.
È la conclusione di uno studio controllato e randomizzato di fase 3 che ha valutato la sopravvivenza a dieci anni di 945 pazienti con melanoma in stadio avanzato non trattato in precedenza assegnati a uno dei seguenti schemi: associazione di nivolumab e ipilimumab, solo nivolumab o solo ipilimumab.
La sopravvivenza globale a dieci anni era del 43% per i pazienti trattati con l’associazione, rispetto al 37% nel gruppo nivolumab e al 19% nel gruppo ipilimumab. La sopravvivenza complessiva mediana è stata di 71,9 mesi con nivolumab più ipilimumab, 36,9 mesi con nivolumab e 19,9 mesi con ipilimumab. Anche la sopravvivenza specifica per melanoma ha mostrato un vantaggio per l’associazione di farmaci. In particolare le probabilità di sopravvivenza a dieci anni erano molto alte nei pazienti trattati e senza progressione di malattia dopo 3 anni dall’inizio del trattamento: a dieci anni era ancora in vita il 96% dei partecipanti trattati con l’associazione, il 97% di quelli trattati con nivolumab e l’88% di quelli trattati con ipilimumab.
I risultati, sebbene positivi, devono essere valutati con cautela in quanto lo studio è stato finanziato dall’azienda produttrice dei farmaci e potrebbe quindi essere influenzato da conflitti d’interesse. Occorre anche considerare il profilo di sicurezza dei farmaci per valutare il rapporto rischi/benefici delle varie opzioni terapeutiche. Infine, e non trascurabile nei malati di cancro, è importante avere dati non solo sulla sopravvivenza ma anche sulla qualità di vita.

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Melanoma: le promesse dell’immunoterapia

Nicoletta Scarpa — Sun, 09 Feb 2025 23:00:04 +0000

Grazie ai farmaci che agiscono stimolando l’azione difensiva del sistema immunitario, la sopravvivenza a lungo termine per chi ha un melanoma cutaneo è significativamente aumentata.
Nel caso del melanoma la prevenzione è fondamentale: proteggere la pelle dai raggi solari e individuare tempestivamente eventuali lesioni permette di intervenire quando il tumore è ancora piccolo e più facilmente curabile. Se il melanoma viene individuato quando è in stadio avanzato, il rischio di morte aumenta. Negli ultimi 15 anni però la ricerca ha fatto passi avanti grazie alla scoperta e alla disponibilità di alcuni farmaci che tolgono il freno a mano al sistema immunitario. Sono chiamati “inibitori del checkpoint immunitario” proprio perché bloccando questo “checkpoint” consentono l’attivazione dei linfociti T dell’organismo diretti contro il tumore. Tra i più usati nel melanoma ci sono il nivolumab e l’ipilimumab.
Uno studio ha valutato quanto questi due farmaci, da soli o insieme, siano efficaci nel prolungare la sopravvivenza in caso di melanoma in fase avanzata. Sono state coinvolte nella sperimentazione un migliaio di pazienti e i risultati suggeriscono che la combinazione dei due farmaci potrebbe offrire un vantaggio in termini di sopravvivenza a lungo termine: dopo 10 anni dalla diagnosi era ancora vivo il 43% dei malati che avevano preso i due farmaci insieme rispetto al 37% di quelli trattati con il solo nivolumab e al 19% di quelli trattati con il solo ipilimumab.
Bisogna sottolineare che lo studio è stato sponsorizzato dalla azienda produttrice dei farmaci e che quindi non possono essere esclusi interessi di parte nella valutazione dei risultati. Inoltre lo studio non ha analizzato nel dettaglio gli effetti negativi delle terapie e la qualità della vita delle persone. Poiché questi farmaci possono avere effetti indesiderati anche importanti, è sempre necessario che il medico valuti il rapporto tra rischi e benefici nel singolo paziente.

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