L’importanza del sapore dei farmaci

Far prendere un farmaco ai bambini, se il sapore è sgradevole, può essere una vera e propria impresa. Lo sanno bene i genitori, ma ciò che spesso si sottovaluta è quanto la palatabilità, ovvero il gusto del medicinale, incida sull’aderenza alla terapia e persino sulle scelte prescrittive dei medici o i consigli dei farmacisti.
Un’indagine irlandese condotta su 244 medici e farmacisti, ha gettato un po’ di luce su questo aspetto spesso poco considerato, concentrando l’attenzione sulla somministrazione degli antibiotici in formulazione liquida: quasi l’80% dei medici ha dichiarato che il motivo più frequente per non seguire le raccomandazioni delle linee guida nella scelta dell’antibiotico destinato ai bambini è proprio il tentativo di privilegiare formulazioni più “buone” come gusto per favorire l’aderenza alla terapia. Analogamente, oltre la metà dei farmacisti (52%) ha dichiarato di consigliare ai genitori che avevano difficoltà a far assumere l’antibiotico in formulazione liquida di modificare la modalità di somministrazione – per esempio diluendolo o mescolandolo con gli alimenti – per migliorarne l’accettabilità.
Gli antibiotici meno tollerati dai bambini, secondo quanto riportato da medici e farmacisti irlandesi, sono la flucloxacillina e la claritromicina: il primo per il cattivo odore, il secondo per la consistenza. Al contrario, amoxicillina e cefaclor risultano tra i più apprezzati. Tuttavia il cefaclor – sebbene gradito – è un antibiotico ad ampio spettro, che secondo le linee guida non dovrebbe essere prescritto come prima scelta. Il rischio è di favorire un uso non ottimale degli antibiotici pur di assicurarsi l’aderenza alla terapia, con possibili ricadute sul piano della resistenza antimicrobica.