Il papilloma virus umano

Il papillomavirus umano (HPV) è una delle infezioni sessualmente trasmesse più diffuse al mondo ed è responsabile della quasi totalità dei tumori del collo dell’utero e di altri tumori nel maschio.
I tipi HPV 16 e 18, in particolare, causano oltre il 77% dei casi di tumore della cervice uterina.
Da quasi vent’anni sono disponibili vaccini molto efficaci, ma la copertura vaccinale globale resta ancora insufficiente, soprattutto nei Paesi a basso e medio reddito, dove si concentra anche la maggior parte dei decessi per tumore cervicale. Una semplificazione del calendario vaccinale potrebbe aumentare la copertura mondiale e facilitare l’accesso alla prevenzione soprattutto nei Paesi dove il tumore della cervice provoca ancora la maggior parte dei decessi.
È stato quindi condotto uno studio per verificare se una singola dose di vaccino anti HPV possa garantire una protezione analoga a quella delle due dosi, semplificando così le campagne vaccinali e facilitando l’accesso alla prevenzione.

Lo studio americano

Lo studio ha coinvolto oltre 20.000 ragazze della Costa Rica tra i 12 e i 16 anni d’età. Le partecipanti sono state suddivise in gruppi che hanno ricevuto una o due dosi di vaccino, che poteva essere bivalente cioè contro solo due ceppi virali, oppure nonavalente, cioè contro nove diversi ceppi virali dell’HPV. I ricercatori hanno valutato nel corso dei cinque anni successivi la frequenza di infezioni da HPV. I risultati mostrano che con entrambi i vaccini una sola dose ha efficacia protettiva pari a quella delle due dosi nella prevenzione delle infezioni persistenti da HPV 16 e 18. Efficacia che è stata molto elevata, con valori pari o superiori al 97%.
Non sono emersi problemi di sicurezza durante il periodo di osservazione.

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L’infezione nei bambini

La frequenza con cui i bambini e gli adolescenti contraggono l’infezione da SARS-CoV-2 e si ammalano di COVID-19 è simile a quella osservata negli adulti, anche se nei più giovani il decorso è spesso asintomatico o caratterizzato da sintomi lievi. Ciò non significa però che l’infezione sia sempre priva di conseguenze: in alcuni casi infatti può evolversi in forme più gravi e causare complicanze importanti, come la sindrome infiammatoria multisistemica pediatrica o problemi cardiovascolari.

Vaccino anti COVID-19 ed effetti avversi

I vaccini a mRNA usati per prevenire COVID-19 sono considerati sicuri ma, come tutti i farmaci, possono causare effetti avversi. Con l’avvio della campagna vaccinale a dicembre 2020 si è osservata una notevole riduzione dei casi di malattia grave anche nei bambini, ma allo stesso tempo sono comparsi casi rari di miocardite o pericardite, prevalentemente nei maschi.
La comparsa di effetti avversi non è un fatto sorprendente: quando un vaccino viene somministrato a milioni di persone, anche eventi molto rari possono emergere. Come spiegato anche nel nostro viaggio di in-formazione sui vaccini, il punto non è stabilire se un vaccino possa avere effetti indesiderati, ma capire quanto questi siano frequenti, quanto siano gravi e soprattutto come si confrontino con i rischi legati alla malattia. È proprio questo bilancio tra rischi e benefici che permette di valutare l’utilità della vaccinazione. Per chiarire questo aspetto un gruppo di ricercatori inglesi ha confrontato gli effetti dell’infezione da SARS-CoV-2 con quelli della vaccinazione nella popolazione pediatrica.

I risultati dello studio d’oltremanica

Lo studio ha analizzato i dati di oltre 13 milioni di bambini e ragazzi sotto i 18 anni d’età in Gran Bretagna. I risultati mostrano che qualora ci si infetti il rischio di eventi vascolari e infiammatori nel bambino (tra cui i casi di miocardite e pericardite) aumenta significativamente, soprattutto nella prima settimana di COVID-19. Al confronto, nei bambini vaccinati c’è pure un possibile rischio di miocardite o pericardite nelle prime quattro settimane dopo la prima dose di vaccino, ma è meno della metà di quello che si ha se si prende la malattia.

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I tanti temi di questo corso

Il corso spiega come funzionano le vaccinazioni e perché sono importanti non solo per i figli o i nipoti, ma anche per l’intera comunità. Viene approfondita l’importanza dei richiami vaccinali, illustrati i diversi tipi di vaccini e spiegato perché è fondamentale seguire il calendario vaccinale nazionale.
Si parla anche dei controlli di sicurezza cui sono sottoposti i vaccini prima della somministrazione e in quali casi ci sono controindicazioni temporanee o permanenti alla vaccinazione.
Ampio spazio è dedicato anche alle domande più frequenti, solo per citarne alcune:

• Perché vaccinare i bambini così piccoli?
• Esiste un legame tra vaccini, autismo o morte in culla?
• Qual è il ruolo di Big Pharma?
• E cosa c’è di vero nelle teorie sui microchip?

Non mancano poi indicazioni su dove reperire informazioni affidabili e uno sguardo ai progressi della ricerca sui vaccini.

Un corso per tutti

Il corso sulle vaccinazioni in età pediatrica è pensato per tutti, in particolare per genitori, nonni e comunque per chiunque voglia informarsi meglio sul tema delle vaccinazioni raccomandate per bimbi e bimbe. Seguirlo è semplice: è disponibile online sulla piattaforma Formars (www.formars.it). Basterà iscriversi alla piattaforma cliccando su “Registrati” e compilando l’apposita scheda con pochi dati per avere accesso immediato al corso. Si potranno così scoprire anche i giochi enigmistici che sono stati pensati per divertirsi imparando o per imparare divertendosi.

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La reazione della comunità scientifica

Queste modifiche hanno suscitato una reazione immediata da parte della comunità scientifica che ha criticato le nuove affermazioni in quanto non supportate da prove scientifiche.
Le contestazioni sono state pubblicate dal British Medical Journal:

• Susan Kressly, presidente dell’American Academy of Pediatrics, ha ricordato che dal 1998 più di 40 studi indipendenti condotti in sette Paesi, su oltre 5,6 milioni di persone, hanno portato a una conclusione chiara e univoca: non esiste alcun legame tra vaccini e autismo.
• L’Autism Science Foundation ha dichiarato: “La scienza è chiara: i vaccini non causano l’autismo. Nessun fattore ambientale è stato studiato meglio dei vaccini come potenziale causa di autismo”.
• Diversi ricercatori hanno inoltre sottolineato l’inconsistenza logica dell’argomento secondo cui la mancanza di prove “assolute” permetterebbe di ipotizzare ancora un ruolo dei vaccini. Non è infatti possibile dimostrare che qualcosa non accada mai: come osservano numerosi esperti, “provare un negativo universale è logicamente impossibile”. Di conseguenza, il fatto che la scienza non possa dimostrare in modo assoluto che “i vaccini non causano mai l’autismo” non costituisce una prova a favore di un possibile legame. Le migliori prove disponibili, derivanti da più revisioni e grandi studi epidemiologici, escludono un’associazione tra vaccinazioni, loro componenti (come il tiomersale) e l’autismo.

La comunità scientifica chiede ai CDC di smettere di sprecare risorse pubbliche per amplificare affermazioni false che alimentano dubbi su uno dei migliori strumenti disponibili per mantenere i bambini sani e in salute.

La posizione dell’Associazione Europea di Sanità Pubblica

L’Associazione Europea di Sanità Pubblica (EUPHA) ha pubblicato sul proprio sito web una nota ufficiale in cui condanna con fermezza le affermazioni diffuse dai CDC e ribadisce la posizione al riguardo dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (clicca qui):

• i vaccini non causano l’autismo. Questa conclusione è supportata da decenni di ricerche rigorose e di alta qualità condotte in diversi Paesi. I primi studi che suggerivano un possibile legame sono stati ampiamente smentiti.

EUPHA invita i decisori politici, i mezzi di comunicazione e il pubblico a fare affidamento su fonti scientifiche credibili e a respingere la disinformazione che minaccia la salute pubblica.

A oggi l’European Medicine Agency (EMA), l’European Centers for Disease and Control (ECDC) el’European Vaccination Information portal non hanno riportato né commentato la notizia.

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La vaccinazione come strumento di sanità pubblica

Sebbene lo studio non consenta di stabilire un nesso causale diretto tra la vaccinazione e la riduzione delle prescrizioni di antibiotici, i dati mostrano un’associazione tra una maggiore adesione ai programmi vaccinali e un minore ricorso a questi farmaci. Nei bambini più piccoli, infatti, le infezioni virali possono predisporre a sovrainfezioni batteriche o indurre prescrizioni “precauzionali” di antibiotici, contribuendo così al rischio di sviluppo di antimicrobico resistenza.
I risultati dello studio sono in linea con quanto emerso da altre ricerche, per approfondire puoi leggere anche la News “I vaccini riducono i rischi di resistenza agli antibiotici”.

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I dati su vaccinazioni e uso di antibiotici

Uno studio condotto negli Stati Uniti su quasi sette milioni di bambini sotto i cinque anni d’età ha analizzato l’andamento delle vaccinazioni e dell’uso degli antibiotici tra il 2000 e il 2019. In questo arco di tempo, la percentuale di bambini vaccinati contro alcune malattie comuni dell’infanzia – come influenza, pertosse, difterite, polmonite e Haemophilus influenzae – è aumentata dal 32,5% al 66,8%.
Parallelamente l’uso degli antibiotici si è significativamente ridotto. Il calo è stato particolarmente marcato per alcune classi di farmaci molto utilizzate, come i macrolidi, il cui impiego si è quasi dimezzato, e gli antibiotici ad ampio spettro. Anche le infezioni respiratorie trattate con antibiotici nel bambino, come sinusiti e faringiti, sono diminuite sensibilmente.

Macrolidi e antibiotici ad ampio spettro

I macrolidi e gli antibiotici ad ampio spettro sono tra i farmaci più usati, ma anche tra quelli che più facilmente favoriscono la comparsa di batteri resistenti. Per questo l’Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda di utilizzarli solo quando strettamente necessari. I risultati dello studio d’oltreoceano suggeriscono che la vaccinazione contribuisca concretamente a contrastare l’antibiotico resistenza, un problema che riguarda la salute di tutti.
I risultati della ricerca sono coerenti con quanto rilevato anche da altri studi indipendenti: per approfondire puoi leggere anche la News “I vaccini riducono i rischi di resistenza agli antibiotici”

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È possibile avere un evento avverso dopo un vaccino?

Sì, i vaccini, come tutti i farmaci, possono accompagnarsi a eventi avversi, più o meno gravi. Tuttavia, il fatto che un evento si verifichi dopo la vaccinazione non significa automaticamente che questa ne sia la causa.
Stabilire un legame diretto, quello che in termini tecnici si chiama nesso di causalità, è un processo complesso che richiede l’analisi del singolo caso, la consultazione della letteratura scientifica e dati su larga scala. Per questo si parla di sospette reazioni avverse: l’associazione temporale non basta a dire che ci sia una relazione causa-effetto.

I numeri del 2023 in Italia

Nel 2023, sono state raccolte complessivamente 4.349 segnalazioni di sospetti eventi avversi successivi alla vaccinazione, di cui 1.224 (il 28,3% del totale) relative ai vaccini anti COVID-19, seguono quelle relative ai vaccini anti meningococco (18,6%), ai vaccini anti herpes zoster (11,6%), ai vaccini trivalenti (9,0%) e ai vaccini contro morbillo, parotite, rosolia e varicella (8,5%).
Rispetto all’anno precedente, si è registrato un forte calo: −86% per tutte le segnalazioni e −94% per quelle relative a COVID-19. Un dato spiegabile con la drastica riduzione delle dosi di vaccino anti COVID-19 somministrate, ma anche con la fine della farmacovigilanza attiva per monitorare la situazione e la minore attenzione mediatica.
La buona notizia è che nel 73,6% dei casi gli eventi sono stati classificati come non gravi. Nei casi rimanenti (26,4%) si è trattato di eventi gravi, ma anche qui bisogna essere cauti: non significa infatti automaticamente che il vaccino ne sia la causa. In termini di esito, nel 49% dei casi i sintomi si sono risolti o sono migliorati, nel 31,4% erano ancora presenti al momento della segnalazione (che di solito avviene poco dopo l’inizio dei sintomi), nel 7,8% dei casi hanno lasciato qualche postumo e nel 2,6% dei casi è stato riportato un decesso (anche in questo caso da dimostrare che fosse legato in qualche modo al vaccino somministrato).

Che cosa fare in caso di un evento avverso

Se dopo la vaccinazione si manifesta un sintomo (i più comuni sono un’irritazione a livello locale e la comparsa di febbre), il primo passo è parlarne con il medico.
E poi? Tutti, cittadini e operatori sanitari, possono segnalare l’evento sul portale dell’AIFA attraverso l’apposito servizio online. Se per i cittadini la segnalazione è un invito, per i professionisti sanitari è un obbligo. In ogni caso, le segnalazioni contribuiscono a migliorare la conoscenza e la sicurezza dei vaccini per tutta la comunità e quindi tutti sono chiamati in causa.

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