Chemioterapia negli anziani: attenzione alle interazioni

Negli anziani sottoposti a chemioterapia per la cura di un tumore, l’uso simultaneo di più farmaci è molto frequente, ma nasconde un’insidia spesso sottovalutata: le interazioni tra farmaci. Le interazioni tra farmaci si verificano quando un farmaco modifica l’effetto di un altro, aumentandone la tossicità o rendendolo meno efficace. In entrambi i casi può peggiorare lo stato di salute del paziente.
Il rischio di interazioni tra farmaci è concreto negli anziani in chemioterapia: le terapie antitumorali, infatti, già impegnative di per sé, spesso si sommano ai farmaci per altre malattie croniche, aumentando così il carico farmacologico e il rischio di interazioni.
Uno studio condotto in Portogallo su oltre 500 anziani in chemioterapia per un tumore ha rilevato che quasi 9 anziani su 10 prendono almeno cinque farmaci al giorno e più della metà ha avuto problemi dovute alle interazioni tra farmaci, in alcuni casi anche gravi. Secondo questa ricerca, il rischio è maggiore nei pazienti che, oltre alla chemioterapia, sono in cura con anticoagulanti, insulina, oppioidi o farmaci per la pressione alta.
Una buona notizia, però, c’è: la revisione regolare delle terapie da parte del medico e la comunicazione continua tra medico e paziente può ridurre in modo significativo il rischio di queste interazioni e le possibili complicazioni.