Il vaccino contro il papillomavirus umano (HPV) è utile non solo per le ragazze e le giovani donne ma anche per i maschi di pari età perché riduce l’incidenza delle forme tumorali causate da questo virus.
Le conseguenze dell’infezione da HPV
L’infezione da HPV è molto comune, specie nella popolazione più giovane, e nella maggior parte dei casi decorre senza sintomi e non lascia strascichi, mentre il virus viene eliminato nell’arco di uno o due anni. Molto però dipende dal ceppo virale, ci sono infatti moltissimi ceppi diversi di HPV, alcuni dei quali cancerogeni:
- in caso di infezione da ceppi di HPV non cancerogeni può aversi la comparsa di verruche o escrescenze benigne sui genitali o nella regione anale (i condilomi) oppure la comparsa di lesioni benigne nella laringe.
- in caso di infezioni da ceppi di HPV cancerogeni (per esempio l’HPV16 e l’HPV18) l’infezione può persistere per molti anni e causare un tumore:
- tumori della cervice uterina (per i quali è fondamentale lo screening con il Pap test e la ricerca dell’HPV)
- tumori dell’ano
- tumori del pene
- tumori della vagina
- tumori di collo e testa.
Poiché il più diffuso è il tumore della cervice, le prime a essere state invitate alla vaccinazione contro l’HPV sono state le ragazze e le giovani donne e in effetti l’adozione del vaccino ha portato a un calo significativo di questo tumore.
Il vaccino anti HPV anche per i maschi
Si è poi ipotizzato che il vaccino potesse anche prevenire i tumori legati all’HPV che si manifestano nei maschi. Ora dalla letteratura si confermano dati solidi a sostegno di questa ipotesi.
Uno studio nippoamericano che ha valutato oltre un milione di giovani maschi ha confrontato l’incidenza dei tumori associati a questo virus in chi era stato vaccinato con il vaccino nonavalente contro l’HPV (che copre i più frequenti ceppi tumorali) e in chi non si era sottoposto alla vaccinazione.
Nei dieci anni successivi il rischio di avere un tumore causato dall’HPV era praticamente dimezzato nei maschi vaccinati, a dimostrare l’efficacia di questa strategia preventiva.
